美國的社會工作專業(yè)主要培養(yǎng)和訓(xùn)練幫助人們解決心理、行為和社會關(guān)系等方面問題的專門人才。社會工作在美國屬于職業(yè)教育(professional),一般它都是在獨立的社會工作學(xué)院,和商學(xué)院、法學(xué)院、醫(yī)學(xué)院、工程學(xué)院并列為職業(yè)學(xué)院,與學(xué)術(shù)的文理學(xué)院(Arts and Sciences)相區(qū)分,也就意味著與行業(yè)結(jié)合更為緊密以及更為注重實務(wù)。
從就業(yè)前景來說,如果有熱情投身于社會工作或社會福利事業(yè),這個專業(yè)是個很好的選擇,由于美國對于社會事業(yè)的關(guān)注,社會工作領(lǐng)域是少數(shù)的總體上始終處于人才供給小于需求狀況的領(lǐng)域,美國眾多的非營利機構(gòu)提供了大量的對應(yīng)崗位,而學(xué)術(shù)界的師資缺口和相對充裕的需求則顯得更為難得。同時,隨著我國對社會問題的不斷重視,相信廣泛發(fā)展社會福利事業(yè)和加緊規(guī)范社會工作教育的迫切要求,也會為歸國的社會工作專業(yè)人才提供一個廣闊的前景。
美國的社會工作專業(yè)是訓(xùn)練社會工作者的專業(yè)。社會工作者的職責(zé)是為人們在家庭、社會生活中遇到的種種難題提供咨詢,提供解決的辦法。如家庭的巨大沖突,家庭虐待、癌癥、艾滋病的社會援助,老人疾病、失業(yè)、無家可歸者的救助,財政危機,意外的、不想保留的懷孕,等等。社會工作者成天面對的是種種人間悲劇,需要用堅強的毅力和心態(tài)來對待這些問題。